Битва за Неваду: Как NASA и добытчики вольфрама не поделили пустыню

Конфликт между агентством NASA и горнодобывающей компанией 3 Proton Lithium вокруг территории в пустыне Невады стал наглядной иллюстрацией того, как интересы науки и космоса могут столкнуться с вопросами национальной безопасности и промышленности.

Компания 3PL заявила об обнаружении крупнейшего в США месторождения вольфрама, запасы которого оцениваются в 1,78 млн тонн, а потенциальная стоимость превышает 152 миллиарда долларов. Однако полноценно начать разработку участка площадью 150 квадратных километров мешает 20-летний запрет на добычу, введённый в 2023 году по просьбе космического агентства. NASA использует уникальный плоский рельеф этой местности для калибровки спутников и связи с ними, а любые горные работы неизбежно создадут критические помехи для оборудования.

В свою очередь, геологи и представители 3PL настаивают на необходимости отмены ограничений, указывая на критическую зависимость США от импорта вольфрама. Собственная добыча металла в стране прекратилась около десяти лет назад, тогда как порядка 80% мирового рынка контролирует Китай. На фоне растущего дефицита цены на вольфрам подскочили почти на 600%, что вынуждает США искать альтернативы — вплоть до инвестирования 1,6 млрд долларов в освоение казахстанских месторождений.

В 3PL подчёркивают, что развёртывание добычи в Неваде, где помимо вольфрама также найдены литий, бор и калийная соль, помогло бы гарантировать сырьевую независимость страны. Тем не менее, эксперты отмечают: даже если лоббистам удастся убедить правительство и NASA уступить территорию, запуск проекта займёт годы, поэтому быстро закрыть потребности американской промышленности в любом случае не получится, пишет 3dnews.ru.

Ранее сообщалось, что зонд NASA нашел воду и аномалии на астероиде.