Успех сквозь слезы: Они стали звездами несмотря на страшные семейные трагедии

Кольбер описывал этот опыт как «разрыв кабеля» в своей памяти. Он признался, что всё, что было до катастрофы, кажется ему призрачным, а его жизнь разделилась на «черно-белую» (до 10 лет) и «цветную» (после). В юности Кольбер замкнулся в себе, стал плохо учиться, так как обычные школьные заботы казались ему бессмысленными. Он спасался от реальности в научно-фантастических книгах, вселенной J.R.R. Толкина и настольной игре Dungeons & Dragons. Настоящее осознание потери настигло его только в колледже (Северо-Западный университет), где он пережил тяжелый эмоциональный срыв и сильную депрессию, сопровождавшуюся потерей веса. Оставшись вдвоем с опустошенной матерью, Стивен поставил перед собой задачу во что бы то ни стало возвращать ей радость. Свои первые шаги в юморе он сделал ради того, чтобы заставить маму улыбнуться сквозь слезы. Театр и импровизация (в частности, в труппе Second City) стали для него терапией. Кольбер понял, что если он сможет переосмыслить мир как абсурдный, то реальность больше не сможет застать его врасплох и причинить такую же внезапную, сокрушительную боль.